Científico chileno en Suecia: Identifica Molécula que Regenera el Intestino y Combate el Cáncer

El inmunólogo chileno Eduardo Villablanca, junto con su equipo del Instituto Karolinska en Suecia, ha logrado un avance notable en la medicina regenerativa y oncológica al descubrir una molécula capaz de regenerar el tejido intestinal y, simultáneamente, frenar el crecimiento de tumores colorrectales.

Este descubrimiento, publicado en la prestigiosa revista Nature, tiene el potencial de revolucionar el tratamiento de enfermedades inflamatorias intestinales y ciertos tipos de cáncer.

La investigación se centra en el receptor nuclear LXR (Liver X Receptor), una proteína esencial en los procesos celulares. Según el Dr. Villablanca, activar este receptor puede promover la regeneración del tejido intestinal dañado y suprimir el desarrollo tumoral.

También mencionó que “El descubrimiento de estas dos funciones simultáneas fue sorprendente”, y señaló. “Ahora debemos profundizar en cómo LXR controla la formación de tumores para optimizar su potencial terapéutico”​.

El equipo utilizó tecnologías avanzadas, como organoides tridimensionales que replican la función de órganos humanos a escala reducida, y técnicas de transcriptómica espacial desarrolladas en colaboración con SciLifeLab y elInstituto Real de Tecnología en Suecia.

Estas herramientas permitieron mapear la actividad genética en diferentes regiones del tejido intestinal, identificando con precisión cómo LXR interactúa con las células para fomentar la regeneración y frenar el cáncer​.

Villablanca destacó que este avance podría ser clave no solo para pacientes con enfermedades inflamatorias intestinales, como la colitis ulcerosa, sino también para quienes padecen efectos secundarios de terapias oncológicas.

“Promover la regeneración del tejido puede ser una alternativa terapéutica eficaz, especialmente para aquellos que enfrentan inflamación crónica después de quimioterapia o radioterapia”, afirmó​ el inmunólogo.

El proyecto contó con financiamiento de organizaciones científicas de renombre, como el Consejo Sueco de Investigación y la Fundación Knut y Alice Wallenberg.

Este respaldo internacional subraya la importancia del trabajo en el contexto de enfermedades que afectan a millones de personas en todo el mundo.

Foto de instagram @ejvillablanca

Próximos pasos de la investigación…

 Eduardo Villablanca, ha compartido lo que viene después de su investigación, que se centran en profundizar en la comprensión de los mecanismos que rigen la regeneración de tejidos y la regulación del crecimiento tumoral.

Además, su equipo planea colaborar directamente con pacientes en tratamiento de quimioterapia o con tumores abdominales que requieren irradiación en el intestino para su eliminación.

“Las personas que sobreviven al cáncer, conocidos como ‘cancer survivors’, a menudo enfrentan efectos secundarios como daños irreparables en el intestino, con síntomas y discapacidades similares a los de la colitis ulcerosa”, comenta el Dr. Villablanca.

En este contexto, su propuesta consiste en suministrar un alimento enriquecido con el ligando antes de iniciar la quimioterapia o el tratamiento de irradiación. Esto, explica, ayudaría a proteger el intestino del daño y, al mismo tiempo, contribuiría a la eliminación del tumor.

Actualmente, se encuentran en marcha los preparativos para iniciar ensayos clínicos con pacientes en tratamiento de quimioterapia. Otra posibilidad que se explora es la realización de ensayos clínicos en pacientes con colitis ulcerosa en Suecia.

En resumen, el avance del Dr. Villablanca y su equipo podría abrir el camino a tratamientos innovadores que no solo promuevan la recuperación del tejido intestinal, sino que también disminuyan el riesgo de desarrollo de cáncer.