norovirus

Aumento de casos de norovirus en Estados Unidos: ¿Existe riesgo para Chile?

En las últimas semanas, Estados Unidos ha registrado un alarmante incremento en los casos de norovirus, un virus altamente contagioso y uno de los principales causantes de la gastroenteritis aguda.

Este aumento ha generado preocupación tanto a nivel local como internacional debido a la naturaleza altamente infecciosa del patógeno.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en la semana del 5 de diciembre de 2024 se reportaron 91 brotes de norovirus, un incremento significativo en comparación con los 69 brotes de la semana anterior.

Este aumento sostenido refleja un repunte en la actividad del virus, que suele propagarse con facilidad en comunidades cerradas como colegios, hospitales y cruceros.

¿Qué es el norovirus?

El norovirus es un patógeno altamente infeccioso responsable de más del 90% de los casos de gastroenteritis viral a nivel mundial.

Los síntomas incluyen vómitos, diarrea, fiebre leve y dolor abdominal, que suelen manifestarse de manera abrupta entre 12 y 48 horas después de la exposición al virus.

Aunque la mayoría de los casos se resuelven en pocos días, el virus representa un riesgo considerable para niños pequeños, personas mayores y aquellos con sistemas inmunológicos debilitados.

El virus puede sobrevivir varios días en superficies contaminadas, facilitando su propagación a través del contacto con objetos, agua o alimentos infectados, y es por esta razón que, la higiene personal y la desinfección adecuada de los espacios son clave para prevenir nuevos contagios.

norovirus
Créditos a Pinterest

Situación en Chile con el norovirus

En Chile, el norovirus ha estado presente en diversos brotes de gastroenteritis en los últimos años. Uno de los episodios más significativos ocurrió en 2010 en la Región de Antofagasta, donde se notificaron más de 30.000 casos asociados a este virus.

Más recientemente, en octubre de 2022, un brote en el Colegio Francis School de Coquimbo afectó a más de 350 estudiantes, lo que obligó a suspender las clases y reforzar las medidas de higiene en la comunidad escolar.

Hasta hoy 7 de enero, no se han reportado aumentos significativos de casos en Chile relacionados con el norovirus, sin embargo, las autoridades sanitarias recomiendan mantener la vigilancia epidemiológica activa y adoptar medidas preventivas, considerando que este virus puede generar brotes rápidos en comunidades si no se toman las precauciones adecuadas.

Recomendaciones para prevenir el norovirus

Dado que el norovirus se propaga con facilidad, es fundamental seguir estas recomendaciones para prevenir su diseminación:

  1. Higiene de manos: Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después de usar el baño, cambiar pañales o manipular alimentos. El uso de desinfectantes a base de alcohol puede no ser efectivo contra el virus.
  2. Manipulación segura de alimentos: Lavar cuidadosamente frutas y verduras, y cocinar completamente los mariscos antes de consumirlos.
  3. Desinfección de superficies: Limpiar las superficies contaminadas con una solución de cloro adecuada para eliminar el virus.
  4. Aislamiento en caso de enfermedad: Las personas infectadas deben permanecer en casa durante al menos 48 horas después de la desaparición de los síntomas para evitar contagiar a otros.
  5. Educación sanitaria: Promover en comunidades cerradas como colegios y hospitales la importancia de la higiene para prevenir brotes masivos.

¿Cómo enfrentar un brote de norovirus?

Si bien los síntomas del norovirus suelen ser autolimitados y desaparecen en pocos días, es esencial mantenerse hidratado para evitar complicaciones como la deshidratación, especialmente en niños y adultos mayores y en caso de presentarse síntomas graves, se debe buscar atención médica inmediata.

En caso de un brote en una comunidad, las autoridades deben actuar rápidamente para identificar la fuente del virus, implementar medidas de aislamiento y desinfectar las áreas afectadas.

norovirus
Créditos a Pinterest

El reciente aumento de casos de norovirus en Estados Unidos resalta la importancia de la prevención y la educación sanitaria, no solo en ese país sino también en Chile y otras regiones del mundo.

Aunque en Chile no se han reportado brotes recientes significativos, la experiencia pasada subraya la necesidad de mantener la vigilancia activa y reforzar las medidas de higiene, ya que adoptar medidas simples pero efectivas puede marcar la diferencia en la prevención de futuros brotes y la protección de la salud pública.

Leer también: brote-de-virus-hmpv