Cometa ATLAS

Cometa G3 ATLAS: El fenómeno astronómico del año se acerca a su máxima luminosidad en Chile

Hoy, 14 de enero de 2025, el cometa C/2024 G3 (ATLAS)  alcanza su punto más cercano al Sol, marcando el momento culminante de un fenómeno astronómico que ha generado gran expectación.

Este fenómeno, conocido como un “sungrazer” por su aproximación extrema al Sol, ha fascinado a científicos y observadores del cielo en todo el mundo. En particular, Chile se ha convertido en uno de los puntos privilegiados para observar este impresionante espectáculo celeste.

Cometa Atlas
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Un cometa que no volverá en 160,000 años…

El G3 ATLAS fue descubierto el 5 de abril de 2024 por el sistema de telescopios ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System). En sus primeros días, se pensaba que era un cometa dinámicamente nuevo, uno que nunca antes había visitado el Sistema Solar interior.

Sin embargo, con el paso de las semanas, se ha confirmado que no es la primera vez que este objeto celeste se acerca al Sol y, en su órbita y pasará a una distancia de solo 0,09 unidades astronómicas del Sol (aproximadamente 13,5 millones de kilómetros), lo que lo convierte en un objeto «sungrazer».

Este evento astronómico es único, ya que no volverá a pasar cerca de la Tierra en los próximos 160,000 años.

Brillo y visibilidad: ¿Cómo ver el  G3 ATLAS en Chile?

Según los pronósticos, el cometa ATLAS alcanzará su máxima luminosidad en el día de hoy, 14 de enero, cuando su magnitud de brillo podría superar los -4,5, un nivel comparable al de Venus.

Esto lo convierte en uno de los objetos más brillantes de los últimos años, con la posibilidad de ser visible a simple vista, aunque el uso de binoculares o telescopios mejorará la experiencia.

El fenómeno es especialmente visible desde el hemisferio sur, lo que ha convertido a Chile en un lugar privilegiado para los observadores.

Desde hoy hasta el 20 de enero, podrá ser visto justo después del atardecer, mirando hacia la constelación de Sagitario en el horizonte suroeste. Los mejores momentos para observarlo serán durante la primera hora después de la puesta del sol o al amanecer.

¿Dónde y cómo observar el ATLAS?

Para disfrutar del fenómeno astronómico, es esencial encontrar un lugar alejado de la contaminación lumínica, preferiblemente en áreas rurales o montañosas, donde el cielo estará más despejado.

Los expertos recomiendan utilizar binoculares o telescopios para una mejor visualización del objeto, especialmente si se desea observar detalles de su cola.

Además, aplicaciones como Sky Tonight, que permiten rastrear el movimiento en tiempo real, son una excelente herramienta para aquellos interesados en seguir su trayectoria.

Aunque el ATLAS se perfila como un evento astronómico fascinante, los expertos también advierten sobre la imprevisibilidad de los cometas.

La interacción con el viento solar y el calor extremo al acercarse al Sol podría desintegrar parcialmente al cometa o alterar su luminosidad.

Por ello, aunque las proyecciones actuales indican un espectáculo impresionante, siempre existe la posibilidad de que el brillo no sea tan intenso como se anticipa.

Un evento astronómico clave para la ciencia

Más allá del asombro visual, el paso de este cometa es una oportunidad única para la investigación científica. El estudio del ATLAS ofrece valiosas pistas sobre la composición y el comportamiento de los cuerpos celestes, lo que ayuda a los astrónomos a entender mejor los orígenes del Sistema Solar.

Además, la observación de cometas cercanos a la Tierra puede arrojar información sobre cómo los impactos de estos objetos podrían haber influido en la formación de la vida en nuestro planeta.

El paso del C/2024 G3 (ATLAS) por la cercanía al Sol es un evento astronómico que promete ser recordado por generaciones. En Chile y otras partes del hemisferio sur, los cielos despejados brindan una oportunidad inigualable para ser testigos de este fenómeno único.

A medida que el objeto se acerca a su punto más brillante, el 14 de enero, los entusiastas de la astronomía tendrán la posibilidad de presenciar uno de los cometas más brillantes de las últimas décadas.

Es un espectáculo que combina belleza, misterio y ciencia, y aunque los cometas son impredecibles, la observación del ATLAS será, sin duda, una experiencia que quedará grabada en la memoria de todos aquellos que se aventuren a mirar al cielo.

Con paciencia, una buena ubicación y las herramientas adecuadas, este evento astronómico se convertirá en una de las maravillas del 2025.

Este es un fenómeno que ocurre una vez en una vida, y en Chile, somos testigos privilegiados de su paso.

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