A raíz de las investigaciones sobre el cambio climático se ha generado mucha información interesante sobre la interacción del medio ambiente y las enfermedades respiratorias que conviene revisar y tener en cuenta.
Destaquemos que desde hace ya varias décadas se había demostrado por ejemplo la relación entre polución ambiental y mortalidad, entre contaminación y enfermedades respiratorias agudas, entre tabaquismo intradomiciliario y mayor riesgo para los niños que comparten dicho ambiente de desarrollar cuadros bronquiales obstructivos frecuentes e incluso asma.
También aprendimos que entre los factores de riesgo a desarrollar CÁNCER pulmonar, además del tabaquismo, que está presente en alrededor del 85% de los casos, el más importante factor de riesgo en no fumadores es la exposición a Radón un metabólico radiactivo del Uranio presente en los suelos, y que en forma de gas penetra a través de los ductos de desagüe y otros a las viviendas y afecta a los moradores.
En Estados Unidos y otros países, es un requisito previo a construir viviendas o edificios el estudio del suelo para detectar la presencia de este elemento radiactivo. En Chile durante el 2024 se inició en el Norte un estudio pionero que está haciendo y mapeo de los suelos en búsqueda de contaminación por Radón, para tomar las medidas de mitigación necesarias en el diseño y construcción.
Respecto a la contaminación ambiental, está demostrado el aumento de casos de patologías respiratorias y también de mortalidad luego de eventos agudos como los producidos por incendios forestales, y los provocados por aumentos de la contaminación sobre los niveles “habituales”. En particular se afectan las personas más frágiles: niños, enfermos respiratorios crónicos, inmunodeprimidos, pacientes con cáncer o en tratamientos que alteran su función inmune y adultos mayores.
En contrapartida, la utilización de medidas que contribuyen a mejorar el medio ambiente externo, todo lo que ayude a reducir la contaminación ambiental, reduciendo las emisiones de contaminantes, sobre todo la secundaria a uso de leña para calefacción o las quemas agrícolas ó el intradomiciliario, evitando fumar en los domicilios, ventilando los ambientes y utilizando purificadores de aire contribuyen a reducir los efectos respiratorios sobre las personas.
Medio ambiente y enfermedades respiratorias
El uso de purificadores de aire por ejemplo es una tecnología que llegó para quedarse y contribuye fuertemente a mejorar el medio ambiente de nuestros espacios cerrados. Ya existen iniciativas para incorporar estos equipos en las salas de clases, auditorios, recintos cerrados de todo tipo, y ya en varios países se están incorporando en el diseño y construcción de edificios y viviendas, así como vemos que ya se hace con los paneles solares para obtener energía limpia.
A nivel de las personas, y considerando que la inmensa mayoría de las infecciones respiratorias se transmiten por vía aérea a través de aerosoles, el uso de mascarillas de alta eficiencia como KN 95 y similares, la ventilación de los espacios cerrados y el uso de purificadores de aire han demostrado ser los métodos mas eficaces de prevención de enfermedades respiratorias.
A ellos debemos agregar las vacunas, especialmente para Influenza A y B que se coloca todos los años; la vacuna para Neumococo, el principal agente bacteriano productor de neumonías, que se coloca por norma desde los 65 años y dura toda la vida y que además es útil en personas con enfermedades respiratorias crónicas, o cardiovasculares crónicas o inmunodeprimidos o con antecedente de extirpación del bazo; en los niños recién nacidos y hasta los 6 meses.
Desde el 2024 se inició la vacunación para Virus Sincicial Respiratorio ( VRS) y ya está disponible la vacuna para VRS para adultos mayores y otras personas de riesgo que también son afectados por el virus.
Sin duda, la calidad del aire que respiremos tendrá incidencia en la presencia o no de diversas enfermedades respiratorias, y las medidas que utilicemos para reducir la contaminación por un lado, y prevenir los contagios entre las personas por otro, deben formar parte. Todos los días de nuestros objetivos personales y colectivos para contribuir a una vida más sana ahora y en el futuro.
Lee también: Buenas noticias para Rancagua: proyecto para purificar el aire beneficiaría a cerca de 8.000 niños